Ваша выписка по ипотечному кредиту будет доставлена в комфорте с кондиционером, потому что обычный фургон, который вы видите здесь, является одним из шести прототипов транспортных средств доставки, предназначенных для того, чтобы перенести Почтовую службу США и ее горячих, потных почтальонов в современную эпоху. Этот черно-белый фургон построен индийским автопроизводителем Mahindra, который купил итальянский дизайнерский дом Pininfarina и не смог импортировать свои сырые пикапы в Соединенные Штаты всего несколько лет назад. Mahindra, зарекомендовавшая себя производителем автомобилей Willys Jeep в Индии после Второй мировой войны, является лишь одним из шести производителей, выбранных Почтовой службой в рамках заявки на транспортное средство доставки следующего поколения, которая началась в январе 2015 года.
За этими усилиями стоит подразделение Mahindra’s Troy, Michigan. Другими претендентами являются производитель Hummer AM General из Саут-Бенда, штат Индиана; производитель MRAP Oshkosh из Ошкоша, штат Висконсин; Утилимастер из Бристоля, Индиана; В. Т. Хакни из Вашингтона, Северная Каролина; и турецкая фирма Karsan Otomotiv. Примерно 50 прототипов от всех шести компаний сейчас работают на почтовых маршрутах в южном Мичигане (наш фотограф-шпион нашел Mahindra во Флинте), северной Вирджинии и Аризоне. Каждый из них будет проходить не менее шести месяцев, прежде чем Почтовая служба выберет победителя. Весь процесс займет как минимум еще год.
Эти грузовики не могут появиться ни на день раньше, чем почтальоны, которые ездят в вашем районе на устаревших, ветхих автомобилях Grumman-General Motors Long Life Vehicle (LLV). В дополнение к удобствам для водителя, таким как кондиционер, подстаканники, порты для зарядки и автоматические запирающиеся двери, а также меры безопасности, которые мы считаем само собой разумеющимися в автомобилях, включая подушку безопасности, антиблокировочную систему тормозов и контроль устойчивости, почтовое транспортное средство следующего поколения будет быть выше и длиннее, чтобы лучше доставлять посылки, что стало самым прибыльным источником дохода почтовой службы. Многие современные грузовики не имеют стеллажей или каких-либо способов защиты пакетов, поэтому, возможно, эта стеклянная посуда продолжает прибывать разбитой. Несмотря на все боковые и задние зеркала, наш местный почтальон сказал нам — поскольку мы оба вдыхали выхлопные газы, выходящие с водительской стороны LLV, — что выполнение определенных поворотов делается исключительно на веру. Камеры и мониторинг слепых зон почти наверняка будут в списке улучшений, как и раздвижные боковые двери.
Топливосберегающие двигатели, такие как ожидаемый 2.5-литровый рядный четырехцилиндровый двигатель Mahindra от GM, будут включены в список вместе с возможными дизельными, гибридными и даже полностью электрическими силовыми агрегатами. Последний LLV сошел с конвейера Grumman в Пенсильвании в 1994 году, завершив заказ Почтовой службы на 1.1 миллиарда долларов на 99,150 23 автомобилей. Grumman действительно назвал его Long Life Vehicle, но самые новые из них находятся в эксплуатации уже 6.3 года, и техническое обслуживание стало серьезной проблемой. Новый контракт на 180,000 миллиарда долларов предусматривает поставку 35,000 12,000 автомобилей с правым рулем, которые будут продаваться по цене до XNUMX XNUMX долларов каждый. Прежде чем тестирование будет завершено, Почтовая служба также переоборудует более XNUMX XNUMX фургонов Ram ProMaster с левым рулем для доставки посылок и для использования в местах, где обычно останавливаются и паркуются почтальоны. Когда прибудут последние транспортные средства, старые LLV будут столь же полезны, как Pony Express.
