Марк Хиггинс — не первый автогонщик, который взорвал трассу Olympia Bob Run в Санкт-Морице. На чемпионате мира FIBT 1957 года сверхъестественно талантливый, опасно безрассудный спортивный эрудит по имени Альфонсо де Портаго выиграл бронзовую медаль в соревнованиях по бобслею среди двоих после того, как почти занял третье место в том же соревновании на зимних Олимпийских играх 1956 года в Кортина д’Ампеццо. . Вскоре после спуска по ледяной трассе из Санкт-Морица в Селерину, в мае 1957 года, испанский маркиз вступил в свою первую Милле Милью. Он не дожил до конца.
Через четырнадцать лет после смерти Портаго Хиггинс родился на зеленой, помешанной на автоспорте скале в Ирландском море. И хотя сейчас он живет в Уэльсе, возможно, его наибольшая международная известность пришла не благодаря его раллийным подвигам и не благодаря его каскадерской работе в фильмах о Джеймсе Бонде, а за его сумасшедшие круги на трассе Snaefell Mountain Course на его родном острове Мэн. Хиггинс и Субару взяли как минимум год перерыва в грандиозных пиар-ходах, связанных с ТТ, но когда кому-то пришла в голову дикая идея проехать на машине по Олимпии Боб Ран, Субару вытащила рекордный автомобиль Хиггинса IoM 2014 года из хранилища. Затем компания отправила его в Prodrive для аварийного ремонта, чтобы помочь STI, в основном серийному, выдерживать силы, присущие запуску автомобиля в узком ледяном каньоне.
Упомянутый каньон — аномалия в мире бобслея. Современные трассы построены из бетона со встроенным охлаждением, чтобы гоночная поверхность оставалась замороженной. Трасса «Олимпия», одна из первых в мире и наследница оригинальной швейцарской горной тропы, проложенной пьяными британцами, по причуде великой европейской традиции каждый год реконструируется одной и той же итальянской семьей. Таким образом, каждый сезон он немного отличается, что делает невозможным ведение годового учета трассы. Победа в Санкт-Морице, конечно, престижна, но, как и сама трасса, эфемерна, существует только в контексте одной зимы. Строительство начинается в декабре, трасса открывается в начале января, а бобслейный сезон заканчивается в начале марта. Subaru, по сути, служила в этом году передовой бригадой по сносу, расширив гусеницу, чтобы выдержать дополнительную ширину автомобиля.
К сожалению, мост над трассой в Tree Corner означал, что Хиггинс не смог добежать до финиша, оставив недоступным угол, названный в честь Портаго. Абатменты были расположены слишком близко друг к другу, чтобы пройти через STI. Вместо этого Хиггинс выезжал раньше Шемрока из-за расположения этого места рядом с дорогой, спускающейся с горы, затем разворачивался и ехал обратно вверх.
Поскольку весь проект оформился за три быстрых месяца, а у серийного автомобиля-рекордсмена острова Мэн 2014 года уже был каркас, Subaru остановилась на старой машине Time Attack в качестве основы для своего нетрадиционного снегохода. Prodrive нужно было только установить более жесткие пружины, чтобы справиться с нагрузкой при входе в поворот в Horse-Shoe, усилить углы автомобиля в ожидании неизбежного контакта с ледяными стенами и установить глушитель (чиновники острова Мэн требовали прямой выхлоп в вера в то, что громкие трубы спасают жизни). Шайбы из грубого нейлона, прикрепленные болтами к каркасу из трубчатой стали под передней и задней панелями, были разработаны для сохранения целостности кузова. Шипованные шины шириной 135 секций ехали на узких ободах размером 16 на 5.5 дюймов, в результате чего синий Scoob выглядел так, как будто он всасывал свои золотые щеки.
В ночь перед нашим приездом из-за дождя большая часть горы превратилась в слякоть, из-за чего съемочная группа отстала от графика на день. На следующее утро Хиггинс обнаружил, что начинаются съемки. После краткого осмотра автомобиля мы отправились делать то, что делают в Санкт-Морице, которые в основном состоят из поездки на троллейбусе/гондоле до ресторана на вершине Пиз-Наир высотой 10,030 XNUMX футов, а затем за покупками в знаменитые местные рестораны. часы отечественной сборки.
На следующее утро мы собрались в Хорсшу-Бенд, центральном месте поля. Это правша с разворотом на 180 градусов, когда сторона салазок параллельна земле. Синий STI рванулся вниз по холму, пробивая себе путь по желобу, и взорвал большую часть внешней стены, куски которой едва не попали в фотографа Энтони Каллена. Прибыл водитель-эвакуатор и вытащил машину с бобслейной трассы, когда сочлененные автобусы заскрипели из-за нелепой сцены, когда кран поднимает машину с трассы. Надежда на полный спуск не оправдалась, поскольку нельзя было гарантировать, что Хиггинс не будет сброшен на дорогу ниже трассы из-за слабости стены. Однако Хиггинс утверждал, что сможет разогнать машину между дырой и въездом в Подкову. Если слишком медленно, машина может потерять сцепление с дорогой и соскользнуть по вертикальной поверхности. Гораздо больше, и человек с острова Мэн и его японский скакун врежутся в деревья при выходе из поворота.
Поездка через Подкову поначалу казалась почти беспрецедентной. Хиггинс медленно проехал мимо обломков стены и нажал на газ, а переработанная Импреза описала изящную дугу над ледяным вертикальным сооружением. Потом, как всегда, разразился ад. Хиггинс потерял немного больше скорости, чем ожидалось, при входе в поворот, что вынудило его оставаться на газу, расширив свою линию. Машина вылетела из поворота набок, шипы шин с вольфрамовыми наконечниками разорвали доски снаружи стены углового выхода, словно дрянной клинок в руках пьяного горожанина. На мгновение показалось, что машина вот-вот перевернется с выступа и врежется в деревья. Затем внезапно STI снова встал на колеса и остановился у импровизированного съезда с гусеницы, который экипаж вырезал изо льда.
Окно дневного света со стороны водителя было окружено вмятинами. Левый передний угол автомобиля, уже разорванный шунтирующей дырой в стене, в значительной степени обнажал каркас, добавленный Prodrive к передней части. Нейлоновых шайб давно уже нет, они потерялись где-то на трассе. Майкл Макхейл, директор по корпоративным коммуникациям Subaru of America, вручил на память осколок серебряной отделки салона. Хиггинс, всегда готовый со спокойным, сдержанным клипом, назвал поездку на своей стороне «настоящей погремушкой».
«Думаю, — добавил он, — завтра у меня будет болеть шея».
Затем он сел в свою подбитую машину и поехал обратно в гору. Мы полагаем, что Альфонсо де Портаго оценил бы такую браваду.
