С широким кругом опасений по поводу жизнеспособности традиционных плантаций натурального каучука Bridgestone ищет альтернативный источник: местную гуаюлу.
Дэн Эдмундс Опубликовано: 9 октября 2022 г.
Необходимость — мать изобретения, хотя в случае с гваюлей (произносится wy-OO-ли) резина, это не столько новая идея, сколько примирение с семьей. Ацтеки знали, что это низкорослое пустынное растение является источником натурального латекса, но с момента открытия вулканизации в 1839 году производство каучука в основном было сосредоточено вокруг более тропического каучукового дерева (гевеи).
Изменение климата, проблемы с цепочками поставок и политическая нестабильность в районах, где растет гевея, подтолкнули производителей к поиску альтернативных источников. Это привело Bridgestone к гуаюле, которая произрастает в южных частях Аризоны и Нью-Мексико, Западного Техаса и граничащих с Мексикой штатов.
Шинная компания занимается исследованиями и изучением производства гуаюлы в промышленных масштабах. Теперь Bridgestone планирует инвестировать еще 42 миллиона долларов в операции по расширению программы.
Гуаюла, выращиваемая в Северной Америке, не сталкивается с проблемами трансокеанской цепочки поставок, выращивание и сбор урожая гораздо менее трудоемки, чем гевея, и дает фермерам местную культуру с низким потреблением воды и естественной устойчивостью к вредителям. Это делает его привлекательной альтернативой, поскольку распределение воды сокращается перед лицом изменения климата, засушливости и длительного цикла мегазасухи, в результате которого уровень озер вдоль реки Колорадо упал до исторического минимума. А поскольку гуаюла растет в районах, слишком жарких и сухих для большинства фермерских хозяйств, она не вытесняет продовольственные культуры. Bridgestone планирует продавать шины с гваюловым каучуком к 2030 году и уже начала испытания шин в самой уважаемой из лабораторий, гоночной IndyCar.
