Гибрид Prius от Toyota, возможно, и храпит в управлении, но он прекрасен с технической точки зрения, и с каждым новым поколением автомобиля с момента его появления в 1997 году он становился все более и более совершенным. Сейчас на подходе Prius четвертого поколения, который должен выйти в 2015 году. Automotive News удалось собрать некоторые инсайдерские подробности о последнем гибриде Toyota.
Разговаривая с руководителями Toyota, AN предположил, что команда разработчиков, работающая над следующим Prius, стремится к впечатляющим целям эффективности. Во-первых, инженеры стремятся достичь 40-процентного теплового КПД, что на 1.5% больше, чем у нынешнего Prius. (Тепловой КПД относится к тому, насколько эффективно автомобиль преобразует энергию своего топлива в кинетическую энергию; тепловой КПД обычных автомобилей, работающих на газе, составляет около 25 процентов.) Toyota надеется, что часть этого выигрыша связана с новой гибридной трансмиссией, которую она разрабатывает. Более легкая и компактная, чем Hybrid Synergy Drive нынешнего Prius, новая система также будет работать для достижения заявленной цели Toyota по улучшению топливной экономичности Prius на 8 процентов. Каждый новый Prius значительно увеличивает показатели экономии топлива EPA по сравнению с его предшественником, но по мере развития гибридных технологий производителям, включая Toyota, будет все труднее и труднее получать больше миль на галлон.
Это не означает, что для Prius четвертого поколения все потеряно — автомобиль будет работать на новой глобальной архитектуре Toyota, модульной платформе, которая на 20 процентов легче, чем некоторые из архитектур, которые она заменит. Toyota также рассматривает возможность использования литий-ионных аккумуляторов для экономии веса и места в упаковке, хотя окончательное решение еще не принято. (В Prius по-прежнему используются низкотехнологичные никель-металлогидридные батареи, в то время как большая часть отрасли перешла на более совершенные и более дорогие элементы литиевого типа.) Нам придется подождать и посмотреть, что придумает Toyota, когда новый Prius дебютирует в следующем году, но мы с нетерпением ждем этого.
